O que é que as badaladas do Ano Novo, os casamentos e as festas têm em comum? Uma garrafa de champanhe. Seja qual for a ocasião, somos obrigados a abrir uma garrafa de vinho espumante – ou será champanhe? Embora estas palavras sejam frequentemente utilizadas como sinónimos, a questão fundamental é saber se o champanhe e o vinho espumante são realmente diferentes um do outro.

Embora ambos os termos sejam por vezes utilizados indistintamente, os consumidores de vinho que apreciam um bom copo de espumante sabem que são distintos. Todos os champanhes são vinhos espumantes, mas nem todos os vinhos espumantes são champanhes.

Região

O champanhe e o vinho espumante são ambos deliciosos e são produzidos de forma semelhante. O que separa estas duas bebidas é o local em que são produzidas. O vinho espumante é produzido nos Estados Unidos e noutros países, enquanto o champanhe é produzido apenas em Champagne, França.

O vinho espumante só pode ser rotulado como “Champagne” se for produzido na região de Champagne, respeitando os regulamentos de denominação. Por exemplo, o Prosecco provém da região de Veneto, no Norte de Itália, enquanto o Cava, um vinho espumante espanhol, provém da região de Penedès, em Espanha.

Variedades de uvas

O champanhe é produzido a partir de três variedades de uvas principais: Pinot Noir. Pinot Meunier, Chardonnay ou (castas raramente utilizadas, tais como) Pinot Blanc, Pinot Gris, Petit Meslier e Arbane. Entretanto, o vinho espumante pode ser um vinho varietal ou uma mistura de várias castas internacionais.

Vinificação

O vinho de Champagne é produzido a partir do Methode Champenoise, também chamado Méthode Traditionnelle, fora da região de Champagne. Com esta técnica, são adicionadas leveduras e açúcar à garrafa de vinho de base para uma fermentação secundária, que produz as bolhas distintivas que são exclusivas de Champagne.

O vinho é mantido durante pelo menos 15 meses sobre as borras (depósitos de células de levedura mortas ou restos de levedura) após o processo de fermentação, a fim de melhorar a textura e a profundidade. As células de levedura mortas são então removidas através da crivagem, que é um processo moroso e dispendioso. As borras são eliminadas por congelação da garrafa. O vinho de champanhe é então envelhecido durante meses.

O vinho espumante pode ser produzido segundo o método tradicional ou segundo o método Charmat. Neste método, a segunda fermentação tem lugar num tanque de aço. A fermentação é interrompida através do arrefecimento do vinho e da sua filtragem para um outro tanque, a fim de eliminar as borras. Para os vinhos mais doces, adiciona-se mais açúcar na fase seguinte (denominada “dosagem”). Finalmente, o vinho é engarrafado sob pressão e vendido. No entanto, a qualidade produzida não é tão reputada como a do verdadeiro champanhe.

O gosto

O vinho de Champanhe adquire um sabor mais rico e tostado à medida que envelhece nas suas borras. Aromas de torrada, brioche ou biscoito podem estar presentes num champanhe de colheita superior. Dependendo do teor de açúcar, o champanhe pode também variar entre o seco (brut) e o doce. Mais açúcar residual resulta num champanhe mais doce e frutado. O processo de envelhecimento mais longo do champanhe também lhe confere uma textura mais refinada e elegante.

Enquanto isso, os vinhos espumantes são mais frescos e frutados, e a consistência das bolhas varia de grossa a fina. O Prosecco, por exemplo, tem sabores mais dominantes de maçã, madressilva, pêssego, melão e pera. Em contraste, o Cava tem aromas dominantes de citrinos e frutos de pomar: marmelo, maçã amarela, lima e limão Meyer.

Fazer o seu próprio vinho

Embora o projeto único da Quinta dos Vales, The Winemaker Experience, não ofereça a possibilidade de produzir o seu próprio vinho espumante, permite-lhe criar o seu próprio vinho tranquilo: branco, tinto ou rosé.

O Winemaker Experience é um projeto prático, que pretende transformar os amantes do vinho em verdadeiros produtores de vinho, cada um com uma vinha privada. Basicamente, o que eles oferecem é guiar os participantes através de todo o processo de produção de vinho, oferecendo-lhes a sua adega e consultoria, mas encorajando-os a fazer o seu próprio vinho, de acordo com as suas preferências. Escolhe-se a casta, escolhe-se a altura da vindima, escolhe-se o lote, enfim, escolhe-se tudo.

Saiba tudo sobre o projeto no seu sítio Web.

Este artigo foi originalmente publicado em: Portugal Resident